インターネット講座 -(５)- 桃太郎と「桃・キビ団子・日本一」の研究（４） 物や順位にとらわれない心の尊さ　〜「日本一の 志」と行動説く〜 　健康優良児「桃太郎少年」が鬼退治をして凱旋（がいせん）してくる お話は、子供のころから喜んで聞いた勇ましい童話である。その桃太 郎は、必ず「日本一」と書いた旗を掲げている。 　では、この「日本一」という言葉にはどんな意味があるのだろうか？ 　「日本一」は、キビダンゴに付くという説では、キビダンゴは旅に出る 「弁当」であるという。今で言えばお金のことである。日本の親たちは 子供が志を立て世間に出る時には、できるだけのことをしてやるのが 当たり前であると考えている。 　おじいさん、おばあさんが、かわいい子の旅立ちに当たり精魂込め て 作った「キビダンゴ」を持たせたことを、親の恩として「日本一おいしい キビダンゴ」と表現しているのだという。 　一方、「日本一の桃太郎」と言うように、桃太郎が鬼退治するにふさ わ しい人物であることを表現しているという説もある。これは水戸黄門の 「葵（あおい）のご紋の印籠（ろう）のようなものである。 　岡山県の甲冑（かっちゅう）研究家・福武一郎氏の著書「桃太郎は 吉 備の国に実在した」（倉敷出版社）によれば、「桃太郎」は江戸時代初 期に岡山近辺に実在した代官「福武三郎兵衛」で、江戸幕府の基盤 がまだ揺らいでいるころ、代官が反幕派を討伐した話（鬼退治）がもと となったという。福武三郎兵衛の先祖が、藤原鎌足一族であることか ら「日本一」を旗印に士気を鼓舞したというのだ。 　桃太郎の日本一は、他にないおいしいキビダンゴであるとか、鬼退 治 に必要な「志」を表現しているのである。 　 　ところで、最近の日本では「日本一」の使い方がおかしくなってい る。 何でも一番でなければいけないとか、大きいことは良いことだと争っ ている。順位や大きさだけを追い求めた結果、大きな組織は肥大化し 腐り始めた。昨今の大企業や官庁幹部の不祥事がこれを示してい る。 　桃太郎が言っている「日本一」は、決して順位や大きさではない。物 や順位にとらわれない心の尊さを語っているのだ。小さくても心のこ もったことができること。そして善悪をわきまえ「日本一の志」を持ち行 動することの尊さを説いているのである。